Triangolazione del New Hampshire

di David Brooks | 25 luglio 2023 | Blog, Newsletter | 0 commenti

Centocinquant'anni fa, qualcosa di strano stava accadendo sul monte Moosilauke.

Pali alti da 12 a 15 piedi venivano trasportati sulle vette e messi in posizione verticale, sormontati da un fusto chiodato dipinto di nero e protetti da "essere spostati dal vento, dal bestiame o da qualsiasi altra causa". Poi vari uomini affiliati al Dartmouth College usarono strumenti dall'aspetto buffo per guardare in tutte le direzioni e scrivere cose.

Se leggi questa rubrica nel 2018 forse saprai di cosa sto parlando. Faceva parte dello sforzo del professore di Dartmouth Elihu Quimby di creare la prima mappa "moderna" del New Hampshire. (Ecco come so che erano tutti uomini: Dartmouth non consentì alle donne di studiare a tempo pieno per un altro secolo.) Il lavoro su Moosilauke ebbe luogo anche su molte altre montagne del New Hampshire, incluso Kearsarge a Warner.

Lo sforzo è stato un ramo dello United States Coast & Geodetic Survey, che stava mappando accuratamente la costa della nazione. Quimby lo ha portato nell'entroterra tramite la triangolazione, che utilizza misurazioni accurate degli angoli tra tre punti – un triangolo – per determinare la loro esatta posizione sulla base di una linea di riferimento fissa. Sono sicuro che ricordi i dettagli della lezione di geometria.

I fusti neri in cima ai pali furono costruiti per rendere più facile vedere le vette da 50 miglia o più di distanza. A volte appiccano fuochi che continuano fino a notte fonda.

Puoi saperne di più su questo affascinante progetto presso l'edificio statale per la gestione degli archivi e dei documenti. Quella collezione a Concord conta più di 90.000 scatole di documenti, tra cui alcune dozzine di quaderni di Quimby del progetto pluriennale, pieni di annotazioni a matita su angoli, distanze e posizioni.

Oppure puoi ottenere una copia dell'ultimo volume in un progetto di autopubblicazione davvero insolito. Si intitola “Moosilauke! After the Ice” e comprende diversi capitoli che descrivono in dettaglio gli sforzi di Quimby e altri per triangolare il New Hampshire, completi di trascrizioni di documenti e foto originali.

Il libro di 400 pagine con copertina rigida include molti dettagli che erano nuovi per me anche se avevo già scritto dello studio in precedenza, come la posizione della linea di base nel Maine su cui si basavano tutti i triangoli.

La cosa più sorprendente del libro, tuttavia, è che fa parte di una serie di 13 volumi, con due volumi ancora in uscita, incentrati sulla montagna di 4.800 piedi sul confine occidentale delle White Mountains.

Sì, esatto: 13 libri completi di storia (e un po' di narrativa) incentrati su una montagna di medie dimensioni.

“Esiste un mercato per questo? No”, ha detto Robert Averill, un medico in pensione che ha guidato il progetto a intermittenza per tre decenni. Sta regalando le 500 copie di “After the Ice”, che ha scritto con Kris Pastoriza, e dice di avere a casa scatole di volumi passati. (Controlla moosilaukebooks.com per saperne di più.)

Dopo aver parlato con Averill, un laureato di Dartmouth che vive a Shelburne Falls, mi rendo conto che è un caso estremo di ossessione degli appassionati di storia locale per la documentazione originale.

Appartengo alla società storica della mia città e ho familiarità con la sindrome – possiedo copie scrostate dei nostri rapporti comunali risalenti al 1880, in parte per interesse storico e in parte perché le lamentele dei presidi sul comportamento degli studenti sono una sommossa – ma lui l'ha portata all'attenzione del pubblico. massimo

Averill ha iniziato la serie negli anni '90 con Jack Noon, un autore i cui libri includono romanzi storici basati su Moosilauke. Come Topsy, per chi di voi conosce le metafore un secolo fa, è cresciuto.

"Più guardavo, più cose mi venivano in mente", ha detto Averill (ogni storico annuisce in segno di simpatia). "Ho pensato che avrei potuto utilizzare tutto il materiale che ho conservato per anni e che mi piaceva."

E c'è molto materiale su Moosilauke. Puoi ringraziare il suo lungo legame con Dartmouth, che possiede 4.600 acri sulla montagna e gestisce cabine lì. Tipi letterari e scientifici del college hanno generato contenuti su Moosilauke sin da prima della guerra civile. Solo Washington e Monadnock rivaleggiano per la documentazione storica nel New Hampshire.