3DCeram scelta per fornire parti in ceramica stampate in 3D per il sistema di propulsione spaziale di ThrustMe

OEM francese di stampa 3D e centro di assistenza 3DCeram è stato selezionato come fornitore ufficiale del produttore francese di propulsione spaziale ThrustMe.

ThrustMe cercherà ora di sfruttare l'esperienza di 3DCeram nella produzione additiva ceramica e di sfruttare il potenziale dei materiali ceramici nelle applicazioni aerospaziali. L’approccio alla ceramica stampata in 3D di ThrustMe mira a superare i limiti dei materiali e delle tecniche di produzione tradizionali. L’azienda sostiene che la ceramica offre una soluzione più compatta, efficiente e affidabile rispetto alla produzione tradizionale.

“Da parte di 3DCeram, siamo orgogliosi della nostra collaborazione con ThrustMe poiché i componenti ceramici stampati in 3D sono stati inviati con successo nello spazio, segnando una pietra miliare significativa nell’applicazione della produzione additiva”, ha commentato il rappresentante vendite di 3DCeram Arnaud Roux.

“Significa una nuova era in cui parti complesse e personalizzate possono essere prodotte in modo efficiente, superando i limiti di produzione tradizionali”, ha continuato Roux. “Questo significativo passo avanti non solo convalida la fattibilità della stampa 3D come strumento di produzione, ma ci ispira anche ad andare oltre e a sbloccare le vaste possibilità che ci attendono”.

ThrustMe adotta la produzione additiva

Fondata nel 2017, ThrustMe si è già affermata come uno degli attori chiave nel settore New Space, specializzata nella miniaturizzazione dei sistemi di propulsione elettrica.

L’era del “Nuovo Spazio” si riferisce ai recenti sviluppi e progressi compiuti nel settore spaziale, guidati da società private. Secondo Elena Zorzolli Rossi, product manager ThrustMe, questa maggiore commercializzazione dello spazio è guidata da rapidi progressi tecnologici. Zorzolli Rossi sostiene che le aziende devono assumersi maggiori rischi, iterare rapidamente e sperimentare nuove idee per ulteriori sviluppi nel settore spaziale. “Tutta la catena produttiva deve essere preparata a far fronte ai costi o ai tempi di consegna del New Space”, ha aggiunto Zorzolli Rossi

Nel 2020, ThrustMe ha effettuato la prima dimostrazione di successo al mondo di un sistema di propulsione elettrica alimentato a iodio nello spazio. ThrustMe ora consegna principalmente alle principali costellazioni satellitari e ha aperto un nuovo impianto di produzione in grado di produrre 365 prodotti all'anno.

Secondo Zorzolli Rossi, l’azienda ha scelto di adottare la stampa 3D per produrre parti specifiche dei propri propulsori dopo un ampio processo di ricerca. Sono stati identificati numerosi fattori che elevano la produzione additiva al di sopra dei metodi di produzione tradizionali.

“Innanzitutto, l’industria spaziale richiede spesso la produzione di forme complesse che non possono essere facilmente ottenute attraverso i metodi di lavorazione tradizionali”, ha spiegato Zorzolli Rossi. “In ThrustMe non parliamo solo di complessità ma anche di miniaturizzazione, un requisito fondamentale nello sviluppo dei nostri prodotti. In questi casi, la stampa 3D offre una soluzione trasformativa consentendo la creazione di progetti specifici con la precisione di cui abbiamo bisogno”.

Inoltre, la versatilità della stampa 3D si è rivelata un vantaggio chiave, poiché consente all’azienda di iterare e perfezionare rapidamente i progetti senza incorrere in costi o tempi di consegna significativi.

"I processi di produzione tradizionali spesso comportano la creazione di stampi o attrezzature, che possono essere lunghe e costose", ha affermato Zorzolli Rossi. “Con la stampa 3D, possiamo produrre rapidamente prototipi e iterare i progetti con tempi di configurazione minimi, facilitando un processo di sviluppo più agile e accelerando il nostro time-to-market”.

Perché usare la ceramica?

Secondo Zorzolli Rossi “prima di scegliere la ceramica sono stati attentamente valutati diversi fattori”.

La decisione di utilizzare la ceramica è stata guidata da “molteplici fattori cruciali legati al duro ambiente spaziale come il vuoto e intervalli di temperatura estremi, e caratteristiche specifiche del sistema di propulsione al plasma di iodio come i flussi energetici di particelle elementari, emissione secondaria, intenso sputtering e ioni reattivi acquaforte."