St. Louis ha bisogno di lavoratori più qualificati per il suo futuro economico

La regione di St. Louis ha scommesso una parte significativa del suo futuro sviluppo economico su tecnologie e industrie che stanno ancora emergendo.

Per far sì che questa scommessa su aspetti come la geospazialità, la produzione avanzata e l’agtech abbia successo, la regione avrà bisogno di molti più lavoratori pronti a entrare in questi campi quando i datori di lavoro arriveranno a chiamarla.

"Vogliamo che la pipeline dei talenti sia così ricca e solida da avere centinaia di candidati che fanno domanda per queste opportunità aperte", ha affermato Leslie Gill, presidente di Rung for Women.

La sua organizzazione forma le donne nella regione di St. Louis che desiderano intraprendere una carriera in settori come quello geospaziale, tecnologico e manifatturiero avanzato.

Per Gill, ora è il momento di espandere questo tipo di opzioni di sviluppo della forza lavoro, soprattutto prima che cose come il nuovo campus della National Geospatial Intelligence Agency e l’Advanced Manufacturing Innovation Center aprano a nord di St. Louis nei prossimi anni.

"Quindi la NGA è come, 'Amico, St. Louis era pronto'", ha detto. "C'erano persone che bussavano alla nostra porta per questi lavori, erano ben addestrate e interessate ai lavori che avevamo a disposizione."

Lo stesso sentimento si applica agli altri settori su cui St. Louis sta scommettendo sul suo futuro, ha aggiunto.

Con questo in mente, la regione sta investendo risorse nelle organizzazioni e nelle istituzioni che possono creare rapidamente la forza lavoro di cui avrà bisogno.

La sovvenzione regionale Build Back Better da 25 milioni di dollari dello scorso anno per espandere l'industria manifatturiera avanzata dell'area sostiene Rung for Women e sostiene finanziariamente nuove strutture di formazione presso il St. Louis Community College e il Southwestern Illinois College.

SWIC insegna già ai suoi studenti come utilizzare le frese CNC automatizzate che sono diventate lo standard del settore, ha affermato Mark Bosworth, coordinatore della tecnologia industriale del community college.

"Queste macchine sono davvero l'inizio di tutto ciò che chiunque fa veramente ogni giorno", ha detto. “Parti di aerei, quindi per gli aerei da combattimento, gli aerei commerciali. L’industria medica, le parti di chirurgia dentale e oculistica”.

Il community college sta aggiungendo istruzioni su macchine ancora più avanzate che possono facilmente produrre qualcosa come un osso per il trapianto dell'anca, ha detto Bosworth. Il denaro che SWIC ha ricevuto per rafforzare i suoi programmi aiuta anche a introdurre i robot nel processo di produzione, ha affermato.

“È un po' come la produzione a luci spente; vogliamo che i nostri studenti siano in grado di programmare robot e, in sostanza, di allestire un'intera cella di lavorazione", ha affermato Bosworth. “Ecco dove sta andando il settore: più avanzato”.

Le prospettive future per gli attuali studenti appaiono brillanti. SWIC riceve più chiamate a settimana da aziende che desiderano assumere i propri studenti, ha affermato Bosworth.

Anche gli attuali studenti lo vedono.

"Ho sentito molti posti che assumono e cercano davvero macchinisti che vengano lì a lavorare", ha detto Lemola Mason, studentessa della SWIC, che è anche una macchinista CNC presso Seyer. "Dove lavoro adesso, molte persone si stanno preparando per andare in pensione, quindi ci sono anche molte opportunità in arrivo."

Per Mason, la produzione automatizzata non era una cosa sul suo radar finché sua zia non gli ha consigliato il programma della SWIC, ha detto.

"Pensava che mi avrebbe interessato, e in un certo senso mi sono trovato bene," ha detto. "Questa è stata una delle cose più grandi di sempre, come un punto di svolta nella vita in cui questo è esattamente ciò che voglio fare."

L'esperienza di Mason evidenzia il dilemma che St. Louis si trova ad affrontare nel tentativo di espandere la produzione avanzata.

"Inizieremo a vedere questa tendenza delle persone che invecchiano e vanno in pensione", ha detto Gill. “Non c’è stato davvero uno sforzo concertato per posizionare il settore come un settore in crescita per la regione”.

Gill ha affermato che ci sono molti posti di lavoro di alta qualità nel settore manifatturiero e in altri settori per i quali la sua organizzazione forma le donne che non richiedono anni di istruzione o una laurea avanzata. La sfida più grande è cambiare la narrazione che li circonda in modo che li evidenzi come opzioni praticabili per la crescita professionale dei residenti locali, ha affermato.