Ricordando Sheila Oliver

Di DUSTIN RACIOPPI

14/08/2023 06:55 EDT

Buon lunedì mattina!

Nel New Jersey si è appena conclusa una "celebrazione della vita" di tre giorni per il defunto tenente governatore Sheila Oliver, morta all'inizio di questo mese all'età di 71 anni. È stato un evento storico che ha attirato migliaia di persone alla Statehouse, al tribunale della contea di Essex e al Basilica Cattedrale del Sacro Cuore a Newark, città natale di Oliver.

Come nota Brent Johnson di NJ Advance Media nel suo toccante dispaccio di Oliver disteso nello stato giovedì, Oliver è stato il primo funzionario eletto nel ramo esecutivo dello stato a morire in carica dai tempi di William Livingston, il primo governatore del New Jersey, nel 1790. ha parlato alla Statehouse, coloro che aspettavano di porgerle i loro omaggi, hanno detto che l'addio in viaggio di più giorni a Oliver è stato un giusto tributo a un personaggio pubblico che ha fatto la storia.

L'addio di Oliver è culminato in un servizio funebre di quattro ore a Newark, di cui puoi leggere qui.

Non c'è altro che posso aggiungere che non sia già stato detto su Oliver. Quindi dedicherò molto spazio nel Playbook di oggi ai ricordi di Oliver provenienti da coloro che la conoscevano bene. Grazie a tutti coloro che hanno risposto alla richiesta di storie di POLITICO.

L'ex presidente dell'Assemblea Joe Roberts, immediato predecessore di Oliver: “Sheila e io abbiamo condiviso lo stesso compleanno (esattamente lo stesso giorno, 14 luglio 1952). Fino a quest'anno ci connettevamo sempre tramite telefono o SMS per celebrare la giornata. Mi mancherà e mi mancherà moltissimo il mio amico.

Kevin Drennan, direttore esecutivo del Senato quando Oliver era portavoce e luogotenente governatore: “Era una persona molto premurosa… Durante le prime trattative sul bilancio dell’amministrazione Murphy, era preoccupata per il mio livello di stress. Mi diede un biglietto che diceva semplicemente: "Inspira, espira, ripeti". Da allora lo porto con me."

Gina LaPlaca, ex membro dello staff dell'Ufficio dei servizi legislativi e dell'ufficio di maggioranza dell'Assemblea: “La mia prima esperienza con la Vicegovernatrice Sheila Oliver è stata quando era ancora deputata Oliver e membro del Comitato del lavoro dell'Assemblea. In qualità di nuovo membro dello staff OLS, ero presente a un'udienza per discutere di un aumento del salario minimo. In seguito all’insensibile commento di uno dei suoi colleghi membri del comitato secondo cui i lavoratori a basso salario sono semplicemente “pagati quanto valgono”, Sheila si è lanciata in un discorso potente e spontaneo sul valore e la dignità del lavoro e su come tutto il lavoro debba essere onorato e sufficientemente compensati in modo da garantire una vita dignitosa a coloro che lavorano, indipendentemente dalla loro abilità. Allora sono rimasto colpito da lei e ogni due giorni ho avuto il privilegio di conoscerla e lavorare con lei.

Brigid Harrison, Montclair State University: “Nel 2017 ci siamo ritrovati fianco a fianco alla Montclair State University sulle sedie truccate mentre ci preparavamo per il dibattito sul luogotenente governatore. Sono rimasto stupito nel trovarla nervosa. … Ho pensato che fosse nella vita pubblica da così tanto tempo che questo non sarebbe stato così stressante. Dopo averla rassicurata, lei [ha iniziato] a chiedermi dei miei figli e abbiamo passato il resto del tempo a parlare dei miei figli e della sua famiglia allargata. Fino a quel momento non mi ero reso conto che non avesse figli, ma mi sono allontanato dalla conversazione con la sensazione che volesse concentrarsi su qualcosa di reale e significativo per distrarla da tutte le tensioni del dibattito e della campagna.

Alexander Krasutsky, un assistente di Murphy coinvolto nella rivitalizzazione di Atlantic City: “Un ricordo che conserverò per il resto della mia vita è emerso da un incontro… riguardante una questione incredibilmente sfumata e complicata che era sorta in città. … [Io] avevo lottato per far emergere la mia voce su questo particolare problema a causa della natura complessa di ciò con cui avevamo a che fare. Ad un certo punto dell'incontro ho chiesto di dare il mio punto di vista e non solo la LG ha ascoltato quello che avevo da dire, ma ha riconosciuto la passione e la cura che ho per la città di punta del New Jersey. Ha convalidato il mio punto di vista non solo attraverso gli elogi, ma, cosa ancora più importante, coinvolgendomi come qualcuno con una prospettiva preziosa ed esperta. Alla fine, si è impegnata con me come partner in un ecosistema politico con il quale aveva molta più esperienza (e autorità al suo interno) di quanto io abbia mai avuto.