Il Registro nazionale dei rischi “non aiuterà” i più vulnerabili alla crisi climatica

Gli incendi e l’inquinamento atmosferico sono tra i maggiori rischi che il Regno Unito deve affrontare, con i più vulnerabili in prima linea

Numerosi incendi sono scoppiati in tutto il paese nel 2022 mentre il Regno Unito ha vissuto un’ondata di caldo da record. Le temperature in molti luoghi hanno raggiunto i 40°C e oltre

Christopher Furlong/Getty Images

Incendi, scarsa qualità dell’aria, temperature estreme e ondate di caldo sono alcune delle minacce più significative per il Regno Unito, ha rivelato una nuova valutazione del rischio del governo. Ma gli esperti sostengono che il rapporto non fa nulla per impedire alle comunità vulnerabili di sopportare il peso della catastrofe climatica.

Questa settimana il Cabinet Office ha aggiornato il suo registro nazionale dei rischi, con l’obiettivo di aiutare il Regno Unito a prepararsi a minacce significative.

Secondo l’analisi, dal 50% al 70% della popolazione del Regno Unito potrebbe essere colpita da un lungo periodo di temperature elevate, che in alcune aree superano i 40°C. Nello “scenario peggiore ragionevole” ciò potrebbe durare più di cinque giorni.

La possibilità di un caldo estremo è compresa tra l’1% e il 25% e avrebbe un impatto “significativo”, portando a un numero eccessivo di morti, interruzioni delle reti di trasporto, delle catene di approvvigionamento, delle forniture elettriche e idriche, nonché disagi sociali ed economici. Altre minacce legate al clima includono il crollo di bacini idrici e di dighe, tempeste, inondazioni e siccità.

L’inchiesta pubblica sul Covid-19 è un’occasione storica per scoprire cosa è realmente accaduto.

Ma Bob Ward, direttore delle politiche e delle comunicazioni presso il Grantham Research Institute on Climate Change and the Environment, ha dichiarato a openDemocracy che il registro non dice cosa viene fatto per proteggere le comunità vulnerabili che saranno maggiormente colpite dagli impatti di questi eventi.

Ha aggiunto: “Sappiamo molto bene che coloro che sono maggiormente a rischio a causa del caldo e dell’inquinamento atmosferico sono le persone che hanno patologie preesistenti. E quelli che sono più vulnerabili a cose come le inondazioni sono quelli con capacità limitate, quindi quelli che non sono in grado di uscire rapidamente. Non è chiaro se abbiamo in atto piani sufficienti per poter effettuare rapidamente un’evacuazione”.

Il rapporto, pubblicato pochi giorni dopo che Rishi Sunak aveva chiesto una revisione dei quartieri poco trafficati e si era dichiarato dalla parte degli automobilisti, ha anche scoperto che l’inquinamento atmosferico è “il più grande rischio ambientale per la salute pubblica del Regno Unito” ed è “collegato alla riduzione della durata della vita”.

Agnes Agyepong, CEO di Global Black Maternal Health e fondatrice del Black Child Clean Air Report, ha dichiarato a openDemocracy di essere “profondamente preoccupata per l’impatto dei rischi legati al clima e alla qualità dell’aria, in particolare sulle comunità vulnerabili”.

I dati governativi del 2022 hanno mostrato che l’inquinamento atmosferico contribuisce ogni anno a 43.000 morti nel Regno Unito. Ha inoltre dimostrato che con circa 4.000 morti ogni anno causati dall’inquinamento atmosferico, Londra ha la più alta percentuale di decessi attribuibili alla scarsa qualità dell’aria. E un rapporto commissionato dal sindaco di Londra Sadiq Khan ha scoperto che le comunità nere, minorizzate e più povere sopportano il peso maggiore dell’esposizione all’aria tossica a Londra.

Agyepong ha aggiunto: “Dobbiamo garantire che [queste] politiche e interventi tengano conto delle sfide uniche affrontate dalle comunità più svantaggiate per raggiungere la vera equità.

“La previsione di estati più lunghe e secche a causa dei cambiamenti climatici comporta rischi significativi per le infrastrutture critiche, i servizi pubblici e l’ambiente. Queste interruzioni hanno un impatto sproporzionato sulle comunità vulnerabili, già gravate da difficoltà socioeconomiche”.

Un rapporto Global Black Maternal Health ha rilevato che, sebbene le comunità nere a Londra abbiano maggiori probabilità di respirare livelli illegali di inquinamento atmosferico rispetto alle comunità bianche o asiatiche, quasi la metà delle madri nere afferma che ci sono lacune nella conoscenza dell’inquinamento atmosferico e dei suoi effetti sulle gravidanze come una maggiore probabilità di nati morti e maggiori possibilità di nascite premature e aborti spontanei.

Just Stop Oil ha contestato anche il fatto che il cambiamento climatico stesso sia stato descritto come un “rischio cronico” e quindi non incluso nel registro dei rischi, che si occupava solo dei “rischi acuti”.