I pericoli derivanti dall’aggiunta di forze statunitensi in Medio Oriente

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Il mese scorso, un aereo da caccia russo ha sfiorato un incidente con un velivolo di sorveglianza americano, mentre gli Stati Uniti hanno schierato avanzati caccia F-35 Joint Strike Fighters nel tentativo di scoraggiare l’Iran nello Stretto di Hormuz – solo due recenti esempi di l’escalation delle tensioni tra Stati Uniti, Russia e Iran in Medio Oriente.

Gli Stati Uniti devono considerare attentamente le proprie opzioni prima di intraprendere azioni che potrebbero rivelarsi disastrose. L’attuale traiettoria di aggiungere più forze statunitensi nella regione porta alla catastrofe, ma Washington può dimostrare prudenza modificando questo corso ed evitando un potenziale disastro.

Coloro che sostengono la continuazione del rafforzamento sostengono che gli Stati Uniti non possono permettersi di fare marcia indietro, poiché ciò ne minerebbe la leadership, il prestigio e la credibilità. Tuttavia, questi concetti nebulosi hanno un costo tangibile: le vite americane.

Sebbene negli ultimi mesi un americano sia morto in Siria, il numero potrebbe essere molto peggiore. Le milizie locali si sono impegnate in attacchi con droni e razzi quasi 80 volte da quando il presidente Joe Biden è entrato in carica. E i documenti trapelati suggeriscono che la Russia e l’Iran già vedono la Siria come una via per colpire indirettamente le truppe statunitensi. Ulteriori escalation con entrambi i paesi rischiano di mettere in pericolo queste truppe americane.

Una giustificazione anti-terrorismo è alla base sia della base politica che legale per rimanere in Siria, ma questa giustificazione è diventata debole. Con il suo territorio perduto, la sua leadership decimata e la sua posizione diminuita, l’Isis è un’organizzazione poco profonda. Manca una presenza sufficientemente significativa da giustificare la presenza di truppe statunitensi locali, per non parlare dei 900 soldati che attualmente occupano la Siria orientale.

Mantenere le truppe statunitensi in pericolo consente agli avversari di diffondere il potere di combattimento statunitense a un ritmo relativamente basso. Inoltre, mette a dura prova le capacità militari americane reindirizzando le scarse difese aeree per proteggere le forze dagli attacchi di razzi e droni.

Gli Stati Uniti non possono permettersi di perseguire le ambizioni di superpotenza senza i mezzi per realizzarle. La Strategia di difesa nazionale del 2022 riconosce questa limitazione, ma non è avvenuto il necessario ridimensionamento degli obiettivi. Non sminuire il ruolo degli Stati Uniti in Siria e in Medio Oriente mina altre priorità. Diluisce inutilmente la potenza militare degli Stati Uniti e mette a dura prova la forza già indebolita.

Per evitare ulteriori disagi nello Stretto di Hormuz, gli Stati Uniti devono prestare attenzione per evitare una spirale di escalation simile a quella avvenuta nel 2019. Quest’ultimo ciclo di sequestri di petroliere va avanti da aprile, quando il il sequestro e il reindirizzamento di una petroliera iraniana hanno scatenato la successiva ritorsione dell'Iran e hanno portato allo schieramento degli F-35 di Washington il mese scorso. Ma data l’inutilità delle precedenti dimostrazioni di forza per scoraggiare l’Iran, è improbabile che ciò produca risultati.

Ad aprile, Washington ha tentato di scoraggiare l’Iran, mostrando bombe anti-bunker e un sottomarino d’attacco dotato di missili da crociera; ciò ha fatto seguito alle esercitazioni statunitensi di marzo che prevedevano bombardieri strategici B-52 Stratofortress in grado di colpire in profondità all’interno dell’Iran. Il sequestro di una petroliera da parte dell'Iran a maggio e le ulteriori molestie nei confronti delle navi a giugno indicano che queste misure non hanno avuto alcun effetto. È improbabile che l’ultimo dispiegamento produca un risultato diverso.

Invece di continuare ad adottare una politica del rischio calcolato con Iran e Russia, che probabilmente causerebbe vittime americane, gli Stati Uniti possono lasciare che la diplomazia faccia ciò che i mezzi militari non possono fare. Ritirandosi dalla Siria, gli Stati Uniti aggiungono un cuscinetto per evitare che la Russia diventi un facile bersaglio per l’escalation. Washington può incentivare Teheran con l’alleggerimento delle sanzioni in modo che soffra economicamente a causa dell’interruzione delle spedizioni. Farlo insieme al ritiro delle truppe rimuove l’incentivo ad attaccare le navi e a coltivare milizie per procura. Mettere la diplomazia al primo posto consente agli Stati Uniti di ottenere di più facendo di meno.